Reinier de Ridder está listo para un nuevo comienzo después de dejar su antiguo hogar en ONE Championship y firmar un acuerdo para unirse al roster de UFC.
No es ningún secreto que las cosas se han vuelto polémicas entre la promoción con sede en Singapur y varios luchadores en los últimos años, pero De Ridder no está tratando de criticar a sus antiguos empleadores ahora que tiene un nuevo hogar. Como cualquier trabajo, de Ridder dice que hubo cosas buenas y malas en los años que pasó en ONE Championship, pero definitivamente sabía que era hora de un cambio.
«Ha sido bueno durante mucho tiempo y también ha sido malo durante bastante tiempo», dijo de Ridder a MMA Fighting. «Creo que en cierto sentido están luchando y algunas cosas no se están manejando como deberían, pero es lo que es.
«Al principio hice una muy buena racha. Me dieron muchas peleas. En ONE, pude dedicarme a tiempo completo a la lucha. Así que estoy muy agradecido por esa parte. Pero los últimos años no fueron tan buenos».
Después de pelear tres veces en 2022, la actividad de de Ridder disminuyó sin una sola pelea en 2023 y luego solo compitió una vez en 2024 antes de finalmente abandonar la promoción. Apareció en 2023 para una pelea de lucha bajo el paraguas de ONE, pero su actividad obviamente fue mucho mayor al principio de su carrera.
Cuando terminó su contrato, de Ridder peleó una vez para los UAE Warriors antes de firmar su contrato para unirse al roster de UFC. Nunca supo con certeza si iba a pelear para UFC, pero de Ridder admite que todo peleador sueña con esa oportunidad en un momento u otro.
«Tengo muchas ganas de entrar allí», dijo de Ridder sobre su debut en UFC. «Esperamos tener algo de actividad. Estoy muy feliz, muy emocionado, es genial.
«Es la liga que todos admiramos. Todo peleador quiere pelear en UFC. Todo fanático quiere ver UFC. Se ha preguntado muchas veces a lo largo de los años, así que es genial estar finalmente allí. Por supuesto, estaba claro que no iba a seguir con ONE. Pero había diferentes opciones. Pero cuando empiezas a pelear, cuando comienzas esta loca carrera, todos quieren pelear en UFC. Estoy llegando a las últimas etapas de mi carrera, así que este era el momento de conseguirlo o no volver a hacerlo nunca más. Tuve que ir a la UFC».
A pesar de tener dos títulos simultáneamente en ONE, de Ridder admite que el anuncio de que firmó con UFC le llamó más la atención que cualquier cosa que haya experimentado con su promoción anterior.
«Esa es la parte loca», dijo de Ridder. «Pasé por cada etapa de la carrera de un luchador de MMA. Pasé de no clasificado a retador al título, a campeón de dos divisiones y siempre tuve algo de tracción. A la gente le gustó y lo respetó.
«Pero ahora comencé todo de nuevo. Así que vuelvo a pelear sin clasificar (en UFC) y es algo más importante que convertirme en campeón de dos divisiones. Es gracioso.»
En cuanto a las mayores diferencias entre las dos organizaciones, de Ridder señaló un par de cambios que realmente le entusiasman ahora que está en UFC.
«El UFC es el UFC, por supuesto, así que siempre fue el objetivo», dijo de Ridder. «Siempre en el fondo de mi mente. Hay muchos beneficios diferentes sobre UNO. Además de eso, el tema del peso es un poco más claro: están las pruebas de detección de drogas. Es simplemente mejor».
Cuando se trata de categorías de peso, ONE en realidad instituyó reglas muy diferentes a las utilizadas por UFC u otras promociones en los Estados Unidos. ONE tiene pruebas de hidratación con la esperanza de frenar los recortes de peso extremos y las divisiones se modificaron para que cada categoría de peso sea realmente diferente a las de otras promociones.
Por ejemplo, De Ridder anteriormente reinó como campeón tanto en peso mediano como en peso semipesado, pero en ONE el peso mediano pesa entre 185 y 205 libras, mientras que el peso semipesado pesa entre 205 y 225 libras. En organizaciones como UFC, el peso mediano se detiene en 185 libras antes de pasar al peso semipesado.
De Ridder dice que la implementación temprana de las pruebas de hidratación y los cambios de categoría de peso fueron buenos en ONE, pero con el tiempo siente que el programa simplemente no funcionó.
«La idea de la prueba de hidratación fue asombrosa», dijo de Ridder. «Al principio, tenían algunas medidas secundarias para asegurarse de que realmente estuvieras en ese peso cuando peleabas también. Pero con el paso de los años, eso se erosionó un poco y los muchachos siguieron creciendo y yo era el único tonto que todavía alcanzaba los 93 kg (205 libras) con desayuno y un poco de agua. Algunas cosas han cambiado en este punto.
«Mira, no tengo muchas ganas de perder peso y todavía hay una manera de negarlo. Hay una manera de evitar que todos los luchadores bajen de peso, pero la prueba de hidratación no es suficiente, como has visto».
Cuando se trata de pruebas de drogas, ONE Championship en realidad declaró ya en 2019 que los atletas estaban siendo evaluados, pero de Ridder dice que sus mayores preocupaciones se redujeron a las pruebas fuera de competencia requeridas por el programa antidopaje de UFC.
«En este sentido, UFC es el lugar al que acudir», dijo de Ridder. «Estados Unidos es el lugar ideal para luchar contra los atletas limpios. Eso es simplemente mejor”.
Quizás lo que más le alegra de su movimiento es que el peleador holandés de 34 años regresará al negocio más temprano que tarde con su primera pelea en UFC programada para el 1 de noviembre. 9 contra Gerald Meerschaert.
Le da crédito a su manager Ali Abdelaziz por no perder el tiempo para cerrar el trato y ayudarlo a programar una pelea y de Ridder promete que aprovechará todos los aspectos de esta oportunidad.
«Estoy muy, muy agradecido por esto», dijo de Ridder. «Ali está haciendo su magia.
“Es muy bueno. Esto es algo que me propuse, intentar disfrutar de todo esto también. Siempre he odiado un poco todas las entrevistas y toda la gente que se me acerca y me pregunta cosas. Pero estoy tratando de estar un poco más agradecido por estas cosas”.
