Khalil Rountree Jr. se quedó corto en UFC 307, pero no dio por sentado el largo camino que tomó para llegar allí.
En el evento principal del sábado en el Delta Center en Salt Lake City, Rountree se enfrentó cara a cara con el campeón de peso semipesado Alex Pereira antes de finalmente sucumbir a los golpes en el cuarto asalto. Aunque Rountree estaba cubierto de sangre al final de la pelea, dio la La ex estrella del kickboxing corrió por su dinero en el departamento de golpes, y luego le dijo a Joe Rogan que su estado de ánimo no se vio afectado por la pérdida.
«Mi pensamiento al entrar en esta pelea fue simplemente estar agradecido, de verdad», dijo Rountree en su entrevista posterior a la pelea. «He estado haciendo todo esto durante mucho tiempo y todos escucharon mi historia, pero estaba muy emocionado de venir aquí, y realmente acepté el momento hasta este momento».
«No, no creo que me haya sorprendido (el golpe de Pereira) en absoluto», continuó Pereira. «Pensé que iba a poder golpearlo mucho más, pero hizo un muy buen trabajo evadiendo los golpes y contraatacando».
Antes de que Rountree pudiera terminar su pensamiento, tuvo que soplar un chorro de mocos sangrientos para limpiarse la nariz. El espantoso gesto fue un signo de exclamación apropiado para una de las peleas más violentas de 2024.
Rountree, quien pasó de Luchador definitivo finalista del retador al título de UFC durante un período de ocho años, no tenía nada más que amor por la multitud en Salt Lake City y prometió competir en Utah en algún momento en el futuro.
«Nunca olvidaré este campo de entrenamiento en toda mi vida», dijo Rountree. «Ustedes han sido jodidamente increíbles. Me encantaría volver en cualquier momento, entrenar en altura, pelear aquí de nuevo, los amo chicos. Juro por Dios que algún día volveré».