Alex Pereira salió victorioso en su última defensa del título, pero su viaje a UFC 307 podría haberse visto interrumpido en varias ocasiones.
Luego de su emocionante victoria en el evento principal sobre Khalil Rountree Jr. El sábado en Salt Lake City, el actual campeón de peso semipesado reveló a los periodistas que su preparación para la pelea estuvo cargada de enfermedades y desgracias.
«La pelea fue realmente dura, pero sólo mi equipo sabe realmente lo duro que fue este campamento», dijo Pereira en la conferencia de prensa posterior a la pelea esa noche. «Pasé por muchas cosas que nadie sabe realmente. Estuve en Brasil hace más de un mes, tuve algunos problemas con mi visa, iba todos los días al consulado para ver si mi pasaporte estaba listo para ser recogido. Finalmente regresé a los EE. UU., pasé aproximadamente una semana en Connecticut, estuve aquí durante tres semanas y, mientras tanto, tomé antibióticos. Tuve fiebre, tuve problemas de garganta y pasaron muchas cosas.
«Además, volviendo atrás, cuando estuve en Brasil me lastimé la costilla. Fue una lesión que tuve hace aproximadamente un año y volvió, así que también era algo con lo que estaba lidiando. Luego, cuando llegué aquí, mi garganta todavía estaba mal. Fui al médico y me dieron otra ronda de antibióticos. Incluso grabé un video; en ese momento dije en el video que lo mostraría si ganaba, para que podamos publicarlo en algún momento, pero pasé por muchas cosas. Además, el ligamento de mi dedo del pie que se lastimó en UFC 300, volvió. Hay muchas cosas por las que pasé en este campamento. Fue una pelea dura, pero fue un duro camino previo a esta pelea, y de hecho me siento muy orgulloso de mí mismo en este momento».
Es de esperar que Pereira se acumulen lesiones dada su agitada campaña de 2024. UFC 307 marcó la tercera defensa del título del año de Pereira y su cuarta pelea por el campeonato desde noviembre de 2023. «Poatán» se ha convertido en una de las figuras más populares de las MMA tanto por sus espectaculares actuaciones como por la frecuencia con la que las realiza.
Pero no penséis ni por un segundo que quiere convertir en un hábito la superación de la adversidad.
«Honestamente, preferiría no pasar por lo que pasé porque el cuerpo sufre», dijo Pereira. «Se sufre físicamente, pero en estos casos la mente es realmente la que sufre, así que prefiero no tener que pasar por eso».
Son los oponentes de Pereira los que normalmente reciben la peor parte del daño cuando él entra a la jaula, aunque Rountree no era un saco de boxeo. Conocido como el «Glory Killer» por anotar victorias sobre los veteranos de Glory Kickboxing Gokhan Saki, Karl Roberson y Dustin Jacoby, Rountree amenazó con estar a la altura de su apodo en varios puntos de la pelea del sábado mientras intercambiaba fuertes golpes con Pereira.
Al final, la famosa habilidad rematadora de Pereira brilló y venció a Rountree con una andanada de strikes en el cuarto asalto. Luego declaró sus intenciones de permanecer en el peso semipesado en lugar de buscar un título en otra división, lo que podría prepararlo para enfrentar al ganador del próximo concurso UFC 308 entre los principales contendientes Magomed Ankalaev y Aleksandar Rakic.
Simplemente no espere que Pereira regrese a la jaula tan pronto, ya que incluso él tiene que admitir que su nivel de actividad se ha vuelto difícil de manejar.
«Sin duda, es mucho», dijo Pereira. «Creo que hay un límite. Quiero esforzarme tanto como pueda. Tengo 37 años y quiero aprovechar el tiempo, pero necesito hacer una pausa. Tengo algunos compromisos en México, Corea y Malta… Necesito tomarme un tiempo libre, pero voy a estar entrenando».