La pelea entre Raquel Pennington y Julianna Peña es por algo más que el título de peso gallo femenino de UFC: es una batalla por el futuro de la categoría de peso. Al menos eso es lo que dice Peña.
Este sábado, Pennington pone en juego su título de peso gallo femenino contra Peña en el evento co-estelar de UFC 307. Peña es la retadora atrevida y franca mejor conocida por lograr una de las mayores sorpresas en la historia de UFC contra Amanda Nunes en UFC 269. , mientras que Pennington es un caballo de batalla divisional que finalmente ganó el título vacante a principios de este año con una victoria sobre Mayra Bueno Silva en UFC 297.
Son personalidades diametralmente opuestas dentro y fuera de la jaula, y al menos para Peña, sus diferencias muestran por qué ella es la mejor opción para servir como la cara de la división de peso gallo femenil.
«Creo que quiero esta oportunidad y que este cinturón de campeonato significa más para mí que para ella», dijo Peña a los periodistas en el día de prensa de UFC 307. «Es muy claro cuando nos emparejas, uno al lado del otro. Raquel no ha sido una buena representación de la división de peso gallo femenino. Ella no ha ascendido, ha dicho que no Incorporadoella constantemente ha hecho todo lo posible para evitar ser la cara del MMA femenil y no ser esa gran cara que quiere promocionar y ser esa gran representación del MMA femenil.
«Para mí… no me estás mostrando nada, pero me estás contando todo al no ser esa persona que le hace saber a todos que estás peleando. Quiero ser esa persona. Ese es mi papel y puedo hacerlo mejor, y es por eso que creo que podré cerrar el trato el sábado por la noche y conseguir ese oro nuevamente».
Peña mantuvo el título de peso gallo desde diciembre de 2021 hasta julio de 2022, donde lo perdió en su revancha con Nunes en UFC 277. Peña no ha competido desde entonces, aunque se rumoreaba que estaba en la fila para pelear contra Pennington por el cinturón vacante hasta que consiguiera marginado por lesión.
Mientras tanto, Pennington lleva una racha de seis victorias consecutivas en los últimos cuatro años, con victorias sobre múltiples oponentes clasificados entre los 15 primeros. Y para ella, entrar en la jaula y luchar es sustancialmente más importante por ser la cara de la división.
«Todos sabemos que Julianna tiene una maestría en Yapología», dijo Pennington en su propia scrum del día de los medios. «Lo único que hace es hablar mierda. Ella se mantiene relevante de esa manera. Sentarse aquí y decir que rechacé Incorporado¿cómo sabe ella lo que estoy haciendo? Es interesante. Pero ella sólo ladra y habla, pero al final del día, siempre he sido yo. Me mantengo auténtico con quien soy. No siento la necesidad de salir y hablar más y todo eso.
«Son 14 años de arduo trabajo. Llegué aquí quedándome en mi carril. Si quieres llamarme una representación terrible, no la vi hacerlo mejor. Ella tuvo la mayor sorpresa y luego él se dio la vuelta y le entregó el trasero durante cinco asaltos. ¿Dónde está la representación en eso? Pero puedo asegurarles que estoy absolutamente seguro de que estoy aquí para quedarme. Y todavía.»
UFC 307 se llevará a cabo este sábado en el Delta Center de Salt Lake City.