Kevin Lee sabe que tiene que emprender un largo camino para regresar a la prominencia, pero todavía tiene grandes planes para su carrera.
El ex retador interino al título de UFC regresa a las MMA este sábado en Lights Out Championship 17, con grandes objetivos todavía en mente; uno de los cuales es ganarse una pelea con el actual campeón de peso ligero de UFC, Islam Makhachev.
«Quiero pelear por un título mundial», dijo Lee a MMA Fighting. «Sólo quiero pelear contra los mejores. ¿Estoy colgado de las organizaciones? No precisamente. Quiero pelear contra los mejores y aquellos que realmente me supondrán un desafío, que la gente considera imbatibles.
«Creo que es una pena no haber podido pelear contra Khabib Nurmagomedov. Sería una pena que nunca pudiera luchar contra el Islam durante su carrera. Creo que represento una amenaza para esos muchachos que no muchos otros pesos ligeros representan, y creo que mucha gente estaría de acuerdo con eso. Así que sería una lástima que siguieran toda su carrera y no pelearan contra un luchador como yo».
«Motown Phenom» se enfrenta a Thiago Oliveira el sábado en su estado natal de Michigan. Es la primera pelea de Lee desde una derrota por sumisión de 55 segundos ante Rinat Fakhretdinov en UFC Vegas 96 en julio de 2023, lo que marcó el final de la segunda etapa de Lee en UFC.
El jugador de 32 años tuvo marca de 11-8 en 19 apariciones en el octágono, que incluyeron un lugar en una pelea por el título interino de peso ligero contra Tony Ferguson en UFC 217 en octubre de 2017, cuando perdió por sumisión en el tercer asalto. Desde entonces, Lee tiene marca de 3-5 en sus últimas ocho peleas, que incluyen una victoria por nocaut absolutamente brutal sobre Gregor Gillespie en UFC 244 en noviembre de 2019, y una victoria sobre Diego Sánchez para Eagle FC en su pelea puente entre períodos de UFC.
Con tanta experiencia y más lecciones aprendidas de las que puede imaginar, Lee está emocionado y honrado de presionar el botón de reinicio y estar a la altura del potencial ilimitado con el que ingresó al deporte.
«Me siento como si estuviera nuevamente al comienzo de mi carrera, lo cual en sí mismo tiene un poco de emoción», dijo Lee. «Casi se siente como una segunda oportunidad, se siente como una oportunidad de hacerlo todo de nuevo. Es interesante. Tampoco veo a mucha gente siguiendo este camino, no creo que muchos muchachos, cuando llegan a cierto nivel, estén dispuestos a arriesgar sus pelotas. Lo he visto suceder una y otra vez con diferentes tipos, y simplemente no sigo el modelo de nadie.
«Voy a hacer lo que siento que está en mi corazón hacer, y está en mi corazón pelear y esta es la pelea que tengo frente a mí. Esta es la oportunidad que Dios me ha presentado y la voy a aprovechar al máximo».
