Valentina Shevchenko no guardó recibos, pero definitivamente se sorprendió al ver cuántos peleadores profesionales se enfrentaron a ella en la trilogía con Alexa Grasso en UFC 306.
Mientras ganaba la mayor parte de su primera pelea hasta que la atraparon con una sumisión al final del cuarto asalto y luego, según todas las cuentas, merecía una victoria en la revancha si no fuera por una puntuación controvertida de los jueces, Shevchenko de alguna manera sintió que estaba siendo subestimado antes de la tercera pelea.
Por eso sintió la necesidad de poner el clavo en el ataúd en lo que respecta a su rivalidad con Grasso y el resultado fue una pelea unilateral de principio a fin.
«Sorprendentemente para mí, muchos peleadores de UFC, muchos peleadores profesionales, cuando hicieron sus elecciones antes de nuestra tercera pelea, dijeron ‘Grasso… oh Grasso’. Fue algo unilateral», dijo Shevchenko a MMA Fighting.
«Fue un poco sorprendente para mí que lo tomara de personas que no saben mucho sobre artes marciales y sólo quieren ver estúpidos en los golpes, como (descubrir) quién tiene una barbilla más fuerte, una cabeza más fuerte. y no implica demasiada técnica, demasiado coeficiente intelectual del luchador, demasiado carácter del luchador. Lo aceptaría de esa gente, pero cuando los luchadores profesionales dicen eso, fue como, Dios mío. Hay algo mal en este mundo. Ésa es otra razón por la que tuve que mostrar dominio. Tenía que demostrar que soy superior en todos los campos».
Una gran parte del problema que Shevchenko identificó fue la forma en que se promovió su trilogía con Grasso, prestándose la mayor parte de la atención a su oponente.
Shevchenko entendió que UFC 306 fue anunciado como una «carta de amor a México» con la tarjeta construida en torno a la celebración del Día de la Independencia de México. Grasso también fue la única campeona mexicana que compitió en el evento, por lo que tenía sentido destacarla más.
Dicho esto, Shevchenko no apreció que de alguna manera la olvidaran cuando se trataba de los aspectos más destacados de sus dos peleas anteriores.
«Cuando constantemente, durante el año, muestran los mejores momentos de un peleador y no se muestra nada del otro peleador, pero la gente no ve la pelea completa», se lamentó Shevchenko. «Simplemente ven estos pequeños clips y los escuchan repetidos y repetidos. Es así como funciona la propaganda. Es algo así como (difícil) de manejar.
«Sabía, por ejemplo, lo que había pasado en la segunda pelea, por ejemplo, hay una combinación, 10 golpes exitosos de mi lado y un golpe de su lado. Los medios para promocionar a la nueva campeona, para celebrar todo, se deshacen de todas mis combinaciones exitosas y solo se concentran en esta buena combinación de ella. Lo repiten una y otra vez. Las personas que no vieron la pelea, y es triste, no ven la pelea; simplemente escuchan y ven todas estas repeticiones y comienzan a creer que es verdad».
Para contrarrestar ese impulso promocional para Grasso antes de UFC 306, Shevchenko se encargó de no dejar dudas esta vez.
Superó a Grasso en los pies, la derribó ocho veces y acumuló más de 16 minutos de tiempo de control en la lona. Fue un barrido limpio con tarjetas de puntuación unánimes de 50-45 en todos los ámbitos cuando Shevchenko derrotó a Grasso y recuperó su título de peso mosca de UFC.
«Sabía que antes de esta pelea no podía permitir que esto volviera a suceder», dijo Shevchenko. «No tenía otra opción. No dejes que tenga estas combinaciones exitosas, ni siquiera una. Por eso yo era más rápido en los golpes, ella no podía responder a mis golpes y quiero mostrar mis habilidades en el juego terrestre porque escuchar a toda la gente decir ‘Valentina, eres una delantera, vas a ser toda golpeadora, No tengas lucha libre.’ No sé por qué, pero pensaron que ella podría vencerme en la lucha. Sí, definitivamente es por una sumisión afortunada en la primera pelea cuando perdí mi cinturón y todos pensaron: ‘Eres sólo un delantero, no tienes juego terrestre’. Pero soy un artista marcial. Soy un luchador de MMA. Soy un luchador completo. Tengo que demostrar que lo olvidas, este es mi juego de tierra.
«Para mí no fue una elección. No me dejaron ni uno más. Sólo para destruir completamente el plan de juego de Alexa y demostrar que ella no puede hacer nada, ni en los golpes, ni en la lucha libre, ni en los agarres».
Con Grasso derrotado y el título de UFC nuevamente en su cintura, Shevchenko está feliz de dejar atrás el pasado, razón por la cual no menciona a nadie por su nombre cuando se trata de los peleadores que eligieron contra ella.
Está feliz de dejar lo pasado en el pasado, aunque sepa que Shevchenko siempre está mirando.
«Cuando ganas la pelea, ya la has superado. Nunca miras atrás», dijo Shevchenko. «Cada vez trato de ver lo mejor de las personas, lo bueno de las personas porque creo que esto es importante.
“Todo el mundo puede cometer errores. Si no tienes la oportunidad de corregir estos errores para la gente, ¿cómo funcionará? Nunca funcionará. Por eso no hay confianza el uno en el otro. Le doy a la gente una segunda oportunidad».