Momentos después de convertirse en campeón de peso welter de UFC, Belal Muhammad bromeó diciendo que eventualmente se enfrentaría a Leon Edwards nuevamente, pero que lo haría esperar al menos tres años antes de que eso suceda.
Ese período de tiempo hizo referencia a cuánto tiempo le tomó a Muhammad lograr una segunda oportunidad con Edwards después de que su primer encuentro, que se produjo con poca antelación, terminó sin competencia debido a un brutal golpe en el ojo. Muhammad ganó cinco peleas más antes de dominar a Edwards durante cinco asaltos para llevarse el título en UFC 304 en julio.
Por mucho que disfrutó tirar la ventana de tres años entre peleas, Muhammad sabe que existe la posibilidad de que se cruce con Edwards nuevamente, pero no está seguro de que el ex campeón alguna vez se lo gane.
«En cuanto a las habilidades, él tiene la habilidad para hacerlo, pero todo es cuestión de mentalidad», explicó Muhammad al hablar con MMA Fighting. «Porque lo has visto mucho con muchachos invictos, cuando sufren esa derrota, muchos muchachos no saben cómo asumir una derrota. No ha perdido en ocho años y tuvo esta larga racha. Entonces, ¿cómo se recupera mentalmente?
«Físicamente, sí, tiene todos los atributos, las habilidades para hacerlo y cuando miras la alineación ahora, ya vencí a muchos de estos muchachos en el top 10. Así que no hay muchos tipos a los que estés mirando, «este tipo es el claro número 1″. 1 contendiente.’ Así que León podría salir y conseguir una victoria y, si es una gran victoria, existe la posibilidad de que su nombre vuelva a estar en la pelea».
Edwards no ha reservado una pelea desde que perdió su título, aunque anteriormente mencionó que le gustaría competir nuevamente antes de finales de 2024.
Lo mismo ocurre con Muhammad, aunque potencialmente está cerca de un enfrentamiento contra el invicto contendiente de peso welter Shavkat Rakhmonov, pero todavía no hay una palabra oficial si esa pelea se llevará a cabo o no.
De todos modos, Muhammad no tiene ningún problema en enfrentar a Edwards nuevamente si logra regresar a otra oportunidad por el título, pero no está convencido de que eso suceda.
Muhammad señala directamente las circunstancias que rodearon su revancha en julio como quizás el mayor obstáculo para que Edwards recupere su confianza para hacer otra carrera para convertirse en campeón.
«Ese era tu suelo, el público estaba ahí para ti», dijo Muhammad sobre la cartelera en Manchester. «La pelea fue hecha a tu medida. Se suponía que debías atravesarme. Dijiste que iba a ser fácil y atravesarías (a mí). Eso es vergonzoso.
«Ahora tiene que decidir qué quiere hacer con su vida. Si todavía quiere perseguirlo con ese hambre dentro de él.»
Muhammad también está preocupado por el futuro de Edwards con su equipo después de ver aumentar las tensiones durante la pelea mientras continuaba ganando asalto tras asalto en la pelea por el título.
A diferencia de la impresionante victoria por nocaut de Edwards sobre Kamaru Usman para convertirse en campeón, que se produjo después de que su entrenador Dave Lovell le dio un encendido discurso entre el cuarto y quinto round — Muhammad no vio el mismo tipo de motivación esta vez.
«Todo vuelve a la mente», dijo Muhammad. «No sé si él y su entrenador van a tener una fiesta de ruptura ahora porque lucieron bastante mal en la esquina. Hay mucha agitación allí.
«Así que siento que habrá mucha culpa y mucha vergüenza por parte de ese equipo. Mucha vergüenza por parte de (Edwards)”.
