Sean O’Malley no opera bajo el mismo foco que la mayoría de los peleadores de UFC, por lo que las expectativas para sus peleas siempre son mayores.
Si bien una derrota es devastadora sin importar lo que esté en juego, O’Malley caer ante Merab Dvalishvili de manera bastante desigual en la histórica tarjeta UFC 306 de Sphere en Las Vegas fue probablemente el peor escenario para él. Antes del evento, O’Malley se promocionó como el heredero aparente de Conor McGregor como la superestrella más grande en la lista de UFC, pero ser manejado minuciosamente por Dvalishvili y perder su título le valió otra comparación con el ex campeón de dos divisiones de Irlanda.
«O’Malley también tiene la maldición de Conor McGregor», explicó Alan Jouban en el último episodio de The Fighter vs. El escritor. «Donde él no es el martillo y se convierte en el clavo y si ese oponente comienza a peinarlos y cuando no están peinando y se les peina, eso los derrota».
Si bien O’Malley se ha involucrado en una guerra total con Petr Yan en el pasado, ha dominado principalmente su competencia en UFC, que incluyó su victoria por nocaut sobre Aljamain Sterling para ganar el título. Todo eso cambió el sábado por la noche cuando Dvalishvili lo derribó seis veces con más de 10 minutos de control durante la pelea.
«Sean O’Malley está acostumbrado a hacer triples después del nocaut», dijo Jouban. «Sean O’Malley en medio de la pelea driblando la pelota de baloncesto. El mejor francotirador, la precisión. Cuando lo derriban y Merab lo besa en la cabeza y él hace las miradas para las patadas, lo estilizan y la guerra mental, las sutilezas allí para un tipo que es una estrella, cuando alguien te roba el brillo, eso los mata. tipos de chicos.
«Tiene similitudes con Conor, geniales, pero también tiene la maldición de Conor McGregor: le quitas el brillo a una estrella y ves cómo se marchita ahí mismo. No estaba preparado para el gran espectáculo en este enfrentamiento por eso. Merab hizo todo bien en la pelea física pero también mentalmente. Le quitó esa confianza a O’Malley».
Jouban vio la derrota de O’Malley ante Dvalishvili de manera similar a la derrota de McGregor ante Khabib Nurmagomedov en 2018. Esa noche, McGregor fue desmantelado por Nurmagomedov antes de sucumbir a una mala cara en el cuarto asalto que puso fin a la pelea.
Después de esa derrota, McGregor estuvo fuera durante 15 meses antes de finalmente regresar con una victoria sobre Donald «Cowboy» Cerrone, pero luego sufrió derrotas consecutivas ante Dustin Poirier.
A pesar de esos contratiempos, McGregor sigue siendo una gran atracción, pero nunca ha estado cerca de alcanzar las mismas alturas en el deporte que tenía antes de caer ante Nurmagomedov hace seis años.
Esa es al menos parte de la razón por la que Jouban cree que la próxima pelea de O’Malley podría terminar siendo el momento más importante de toda su carrera.
«No sé cuál será la mentalidad de Sean», dijo Jouban. «¿Cuándo quiere volver a pelear? Creo esto: fue destronado el sábado por la noche en la plataforma más grande en la que cualquier luchador podría estar, este (evento en) Sphere. Fue destronado. Eso le quitará algo.
«Ahora todavía tiene la oportunidad de regresar, así que (digamos) le dan a Cory Sandhagen y ahora es un asunto sorprendente y se trata de quién es el compañero de baile más fluido. Queríamos ver cómo le iría contra un luchador sin cuartel. No pasó la prueba. Ahora te damos un enfrentamiento algo favorable. Quieres atacar, no te gustaron los derribos, aquí está Cory Sandhagen. Si pierde ante Cory Sandhagen, Sean nunca volverá a ser el mismo. Ahora está perdido ante el luchador. Ahora ha perdido ante el delantero. No hay más. No es una casualidad en la pierna (lesión contra Chito Vera)… si Cory Sandhagen te noquea o te señala en un asunto sorprendente, creo que O’Malley nunca vuelve a ser el mismo».
Debido a que O’Malley siempre ha tenido tanta confianza en sus peleas, Jouban no puede evitar preguntarse si eso cambia después de que Dvalishvili escribió el libro sobre cómo vencerlo.
Desde repetidos derribos hasta control del suelo y un ritmo implacable, Dvalisvhili nunca permitió que O’Malley estableciera ningún tipo de ritmo mientras conectó solo 49 golpes en cinco asaltos en comparación con los 214 del nuevo campeón de peso gallo de UFC.
Nos guste o no, Jouban cree que O’Malley ahora tiene que demostrar su valía nuevamente si quiere volver a la contienda por el título en el futuro cercano.
«Ese fue un momento crucial en su carrera el sábado, pero creo que es más crucial en esta próxima pelea, en este próximo enfrentamiento», dijo Jouban. «Porque tienes que regresar y ganar de manera dominante y decir ‘Quiero recuperar mi título’. Pero si ahora pierde dos seguidos y hay diferentes tipos de enfrentamientos de pie, no creo que la confianza esté ahí alguna vez. La arrogancia se ha ido.
«Su próxima pelea, si no sale como él quiere, creo que O’Malley no es el tipo que pensábamos que era. La trayectoria profesional se ha ido. Dos derrotas seguidas serían perjudiciales para él».