Merab Dvalishvili dio una clínica en UFC 306 mientras destronó a Sean O’Malley para convertirse en el nuevo campeón de peso gallo, pero la pelea comenzó con un momento inusual que obligó al árbitro Herb Dean a involucrarse.
Apenas unos segundos después del primer asalto, Dvalishvili hizo un gesto hacia la esquina de su oponente y llamó la atención del árbitro mientras comenzaba a intercambiar palabras con el entrenador en jefe de O’Malley, Tim Welch. En las semanas previas a UFC 306, Dvalishvili se enfureció bastante al abordar algunos comentarios que tomó como insultos de Welch, sin mencionar que el entrenador aparentemente gritó instrucciones a Aljamain Sterling durante su propia pelea contra O’Malley en agosto de 2023.
Resulta que lo mismo sucedió el sábado pasado por la noche con Dvalishvili revelando su versión de la historia después de que Dean se vio obligado a amonestar a los entrenadores de O’Malley por gritarle en los primeros momentos de la pelea.
«Todo el mundo pregunta qué pasó al comienzo de la pelea. Estaba tratando de mantenerme profesional y concentrarme sólo en la pelea, sin querer cambiar la energía de la pelea», explicó Dvalishvili en Twitter. «No hice contacto visual con el equipo de O’Malley. Pero cuando comenzó la pelea escuché a su equipo gritarme ‘¡Merab!’ Intentando entrenarme, provocarme y distraerme. Les grité que ya basta y entrena a tu propio chico.
«Recordé que hicieron lo mismo con Aljo. No profesional. Así es como quieren que gane su luchador. ¡Es una pena lo irrespetuosos que son y que no tienen nada de deportividad!”
Todo el mundo pregunta qué pasó al comienzo de la pelea. Estaba tratando de mantenerme profesional y concentrarme solo en la pelea, sin querer cambiar la energía de la pelea. No hice contacto visual con el equipo de O’Malley. PERO cuando comenzó la pelea escuché a su equipo llamándome: Merab…
— Merab “La Máquina” Dvalishvili (@MerabDvalishvil) 16 de septiembre de 2024
El incidente finalmente no afectó el desempeño de Dvalishvili, pero su propio entrenador en jefe admitió que se enojó en la esquina después del intercambio.
«Ese no es nuestro trabajo», dijo el entrenador en jefe de Syndicate MMA, John Wood, a MMA Fighting después de UFC 306. «No estoy criticando a Tim por nada de lo que hace. Respeto a Tim, pero es una jugada de mierda. Le gritaba a Tim al otro lado de la jaula varias veces cuando Sean se equivocaba, y me aseguraba de que Sean me escuchara decir todo lo que quería lanzar.
«Cuando hacía algo estúpido, me sorprendía un par de veces en la pelea diciendo ‘Tim, ¿le enseñaste eso? ¡Eso fue terrible!’ (gritando) al otro lado de la jaula.»
Wood dice que realmente no quería involucrarse en absoluto, pero fue difícil no responder después de escuchar a Welch hablar mal de Dvalishvili en podcasts, entrevistas y publicaciones en las redes sociales anteriores antes de UFC 306.
Parece que lo mismo empezó a suceder al comienzo de la pelea, pero Dvalishvili rió el último después de que detuvo en gran medida los golpes de O’Malley y dominó la mayor parte de la pelea para ganar por decisión unánime.
«Los peleadores están ahí para hablar mal, para construir la pelea, hacer lo suyo, ya sea que se gusten o no, no creo que sea un lugar para que los entrenadores entren», dijo Wood. «Tim estaba haciendo algunas cosas de antemano, como en los pesajes, estaba hablando mierda con Merab ante la cámara, diciendo cosas y eso está bien. Si realmente sientes que necesitas esa ventaja mental y, sobre todo, pudiste ver lo frágil que era Sean y lo rápido que se derrumbó, tal vez la necesiten.
«Pero como dije, no tengo nada en contra de Tim. La táctica, yo no la haría, no necesito el brillo. No necesito ser el tipo frente a mi luchador que busca llamar la atención. No digo que eso sea lo que hace Tim, pero sí, creo que es bastante ridículo. Tuve que hacer volver a Merab y decirle ‘escucha, no importa lo que diga’. Obviamente, de todos modos no está entrenando muy bien a su luchador, no quieres escuchar lo que tiene que decir.’ Es una de esas cosas en las que trato de mantenerme al margen. No quiero involucrarme en eso”.
Si bien Wood tenía plena confianza en que Dvalishvili saldría y vencería a O’Malley en la pelea, sabe muy bien que las MMA son un deporte impredecible donde cualquier cosa puede suceder.
Es una de las razones por las que prefiere concentrarse completamente en su luchador en lugar de pasar mucho tiempo tratando de derribar a un oponente porque sabe que eso puede volverse contra usted, una lección que Welch puede estar aprendiendo ahora mismo.
«Tim había publicado un par de cosas o algo así; es por eso que no hablo mierda antes de las peleas», explicó Wood. «Porque no sabes lo que va a pasar y luego te ves como un idiota después de haber dicho todas estas cosas, le has hablado mierda a un peleador y tus peleadores dijeron toda esa basura y luego, de repente, , te golpean el trasero y luego es algo así como cómo se siente ahora y no se siente tan bien.
«He aprendido a lo largo de los años a asegurarme de mantener la boca cerrada y dejar que los peleadores hagan lo que quieran».
En cuanto a que Welch realmente intenta gritarle instrucciones a un luchador contrario, Wood definitivamente no sigue esa estrategia incluso si no funcionó.
En esa misma situación el año pasado, Sterling afirmó que ni siquiera escuchó a Welch gritarle durante la pelea, por lo que cualquier táctica empleada no funcionó. Aun así, Wood simplemente no ve la necesidad de que los entrenadores se involucren a ese nivel, especialmente cuando podría ser en detrimento de su propio peleador.
«La táctica de entrenar a otro peleador, gritarle a un peleador, no la respeto ni creo que sea algo bueno, sino más poder para quien lo haga», dijo Wood. «Tim es un buen entrenador. Él todavía está creciendo, aprendiendo a hacer lo suyo, y le deseo la mejor de las suertes y no tengo ningún problema personal con él, pero lo haré después del hecho, después de que mi luchador le grite el trasero a tu luchador y tácticamente es esto y es aquello. Pero ya se dijeron cosas antes, no me importa volver atrás y decir ‘oye, ¿cómo quedó eso?’
«Somos los chicos detrás de los chicos. Estamos ahí para apoyar a ese tipo y lo que necesita. No se trata de nosotros. No necesito que se mencione mi nombre, ni que se mencione de ninguna manera. Para la pelea, si recibo algún tipo de elogio o lo que sea por una actuación, es genial, lo aceptaré, pero no busco ponerme en esas situaciones».
Ahora que el trabajo está hecho, Wood no ve ninguna necesidad de mantener algún tipo de rivalidad con Welch u O’Malley, pero no esperen escucharlo gritar instrucciones a ningún peleador contrario. En cambio, Wood promete dejar que sus luchadores se encarguen de eso ellos mismos.
«No es algo por lo que vaya a tener problemas con él», dijo Wood. «Pero tengo suficiente confianza en el peleador que estamos presentando a la pelea como para no tener que hablar. Ellos van a hablar por mí».