El sábado por la noche en Sphere en Las Vegas, Sean O’Malley pone en juego su título de peso gallo contra el No. 1 contendiente Merab Dvalishvili en el evento principal de UFC 306.
¿Podrá O’Malley retener su título, cómo puede Dvalishvili convertirse en el nuevo campeón y qué es lo que más nos intriga en este enfrentamiento? Vamos a sumergirnos.
Foto de Chris Unger/Zuffa LLC vía Getty Images
Caminos hacia la victoria para Sean O’Malley en UFC 306
O’Malley es un luchador en el molde de Conor McGregor: un delantero largo y ágil con excelente sincronización y visión, y una inclinación por contraatacar. Pero mientras que el juego de McGregor se construyó casi exclusivamente en torno a encontrar formas de detonar su mano izquierda, O’Malley es un poco más diverso en sus golpes y mucho más dependiente de su juego de patadas, que puede ser uno de los factores más importantes este fin de semana.
O’Malley hace un uso liberal de patadas frontales, patadas en las piernas y golpes al cuerpo, que sirven como uno de los pilares de su ofensiva. Estas patadas no son solo un arma de puntuación por sí solas, sino que le ayudan a establecer su rango largo preferido y a preparar sus golpes y contraataques. Pero contra Dvalishvili estas patadas son un arma de doble filo. Sí, pueden ayudarlo a establecer el rango en el que necesita estar, pero un aspecto fundamental de las patadas es que te hace más vulnerable a los derribos, lo que presenta un problema.
El camino de O’Malley hacia la victoria este sábado es extremadamente sencillo: mantener a Dvalishvili a distancia + defender los derribos = ganancias. Dvalishvili es un boxeador dispuesto (posiblemente demasiado dispuesto), pero su defensa es dura, lo que lo convierte en un blanco fácil si O’Malley puede mantener las cosas en pie. Y O’Malley tiene las herramientas para lograrlo. El campeón de peso gallo es un luchador defensivo sólido, que ha mejorado aún más gracias a su capacidad para gestionar el alcance.
Si bien Aljamain Sterling recibió muchas críticas por no disparar muchos derribos a O’Malley en su pelea, la verdad es que nunca tuvo grandes oportunidades para hacerlo. O’Malley dio vueltas y giró alrededor de la jaula, manteniendo la mayor distancia posible entre ellos, haciendo que Sterling realmente solo tuviera tiros externos desesperados disponibles para él. Disparar desde dos metros de distancia no es un manual de éxito para nadie y es muy probable que el plan de O’Malley para Dvalishvili sea muy similar.
Foto de Chris Unger/Zuffa LLC vía Getty Images
Caminos hacia la victoria de Merab Dvalishvili en UFC 306
Dvalishvili es el principal luchador de presión que compite en MMA en la actualidad. «The Machine» tiene un juego construido enteramente en torno a un ritmo y una presión implacables y agotadores, y el mejor ejercicio cardiovascular del deporte, posiblemente jamás visto. Si a eso le sumamos un mentón muy fuerte, la combinación convierte a Dvalishvili en una pesadilla para casi todos los que enfrenta, especialmente en peleas de cinco asaltos. Por eso, como se mencionó anteriormente, el camino para Dvalishvili es sencillo: hacer lo que mejor sabe hacer.
Contra O’Malley, Dvalishvili no puede mantener intercambios de golpes prolongados y esperar tener éxito. Dvalishvili no es incapaz de estar de pie, pero está lejos de ser impresionante y, lo que es más importante, su defensa es una gran desventaja. Dvalishvili es extremadamente fácil de golpear y hasta ahora no ha sido castigado por ello porque es muy duradero y puede ir a la lucha libre cuando lo tocan. Pero existe esa vieja expresión sobre jugar con fuego y si Dvalishvili decide hacerlo, eventualmente se quemará.
Dicho esto, Dvalishvili tampoco puede tener miedo de atacar a O’Malley. Una vez más, golpear no debería ser su plan, pero Dvalishvili tendrá que meterse en la zona de tiro y tragarse algunos tiros para llegar a su lucha, o de lo contrario también se quedará atrapado disparando intentos desesperados desde demasiado lejos, tal como Sterling lo era. Para Dvalishvili, la clave de esta lucha será encontrar el equilibrio adecuado.
Lo que más me interesa ver
Si bien normalmente miro los posibles factores X que podrían estar en juego la noche de la pelea, esta pelea realmente no ofrece mucho en ese sentido. Entonces, en lugar de eso, quería hablar un poco sobre el primer asalto, porque en esta pelea, creo que sabremos quién es el ganador según cómo transcurra el primer asalto.
Sobre el papel, Dvalishvili debería intentar arrastrar esta contienda a las últimas rondas. El poder se desvanece cuanto más duran las peleas, por lo que O’Malley se vuelve menos peligroso y el legendario cardio de Dvalishvili puede comenzar a tomar el control. Sin embargo, creo que Dvalishvili realmente necesita ganar el primer frame de la pelea, o al menos marcar la pauta si quiere ganar.
Si O’Malley sale y mantiene su largo alcance y dispara a Dvalishvili durante los primeros cinco minutos, la pelea básicamente ha terminado. No sólo aumentará su confianza, sino que Dvalishvili no tiene una gran cantidad de ajustes a los que recurrir. Será más de lo mismo hasta que suene la campana final o O’Malley acierte un tiro mortal.
Por el contrario, si Dvalishvili sale y pone a O’Malley a trabajar de inmediato, esta pelea estará terminada. Es posible que O’Malley tenga algunos trucos más que podría intentar implementar si pierde el primer cuadro, pero en ese punto, su proverbial «barra de poder» ya se habrá agotado. Dvalishvili es como el Juggernaut, y si consigue el más mínimo impulso, atropellará imparablemente a quienquiera que esté luchando.
En esta pelea, el primer asalto es un indicador de toda la contienda.
Predicción
Mucha gente en línea ha denominado esta pelea «Khabib Nurmagomedov vs. Conor McGregor 2.0” y aunque es inteligente y no del todo falso, tampoco creo que sea del todo correcto. Por un lado, el abismo físico entre Khabib y Conor (diablos, Khabib y todos los demás pesos ligeros) era GRANDE, y por otro, Khabib es un sustancialmente luchador más peligroso de lo que Dvalishvili podría aspirar a ser. Cuando Khabib ponía sus manos sobre alguien, iba a dar un paseo y luego él le iba a arrancar el alma a golpes. Cuando Merab agarra algo, salen a dar un paseo, y luego a otro paseo, y luego a otro paseo. No es lo mismo. En la misma línea, O’Malley puede no ser un luchador tan peligroso como lo fue McGregor en su apogeo, pero es más completo.
En última instancia, este enfrentamiento es entre un luchador dinámico con una buena cantidad de profundidad en su juego vs. un luchador de una sola pista que carece de habilidad para rematar. ¿Podría Dvalishvili lanzar una blanqueada en 25 minutos y convertirse en el nuevo campeón? Definitivamente es posible. Pero creo que la apuesta más segura es que O’Malley nunca lo deje seguir adelante y encuentre el final.
Sean O’Malley derrotó. Merab Dvalishvili por nocaut técnico (golpes) – Ronda 3, 2:24