Para ser un tipo que se retiró hace más de un año, Benson Henderson seguramente está peleando mucho estos días.
Si bien su carrera en MMA llegó a su fin en marzo de 2023, el ex campeón de peso ligero de UFC está de alguna manera más ocupado que nunca después de competir en varios torneos de lucha e incluso una pelea de Karate Combat contra su viejo enemigo Anthony Pettis en diciembre pasado. El sábado, Henderson se convierte en el último luchador de MMA en pasar a un nuevo deporte de combate después de firmar un acuerdo para unirse a Misfits Boxing para un torneo de una noche que se llevará a cabo en Newcastle, Inglaterra.
Resulta que Henderson siempre quiso ponerse a prueba en el boxeo, así que esta fue realmente la oportunidad perfecta para intentarlo, pero también tiene muchos planes para el futuro con la esperanza de mantenerse ocupado haciendo prácticamente cualquier otra cosa que no sea MMA.
«Creo que surgió a través de las redes sociales», dijo Henderson a MMA Fighting sobre su introducción a Misfits Boxing. «Alguien contactó a alguien y contactó a un gerente aquí en el Reino Unido y el gerente dijo: ‘Conozco a su cuñado’, así que contactó a mi cuñada y ella me llamó y me dijo: ‘Oye, ¿qué haces? ¿Piensas en el boxeo? Dije que claro, no hay problema, por supuesto. Siempre he dicho que quería hacerlo.
«Siempre dije que quería hacer boxeo. Haré una pelea de Muay Thai en Tailandia. Voy a presentarme y llevaré a mis hijos a unas vacaciones familiares, ni siquiera le diré a mi esposa (simplemente apareceré) tal vez me tome una o dos semanas para entrenar. allá. Entonces voy a pelear en Tailandia haciendo Muay Thai. Me encantaría hacer un torneo de sambo. Quiero hacer un torneo de kárate Kyokushin. Todavía puedo luchar. Quiero hacerlo todo. Iba a hacer Masters Worlds (en jiu-jitsu brasileño) pero recibí la llamada para hacer esto y Masters Worlds fue este fin de semana en Las Vegas, así que no pude hacerlo. El año que viene voy a hacer eso. Simplemente compite, diviértete. Ya me conoces, me gusta perseguirlo. Todavía me gusta salir, perseguirlo y divertirme un poco».
Eso es mucha actividad para un tipo que se supone que está retirado pero Henderson nunca dijo que iba a dejar de competir; simplemente no tiene planes de volver a hacer MMA.
De hecho, Henderson disfruta la oportunidad de hacer menos ahora mientras su esposa María finalmente se toma el tiempo para seguir su propia carrera en MMA.
«Estoy disfrutando del retiro», dijo Henderson. «Estoy disfrutando de tener tiempo para elegir lo que hago. Me encantaría hacer Polaris (grappling) un poco más, me encantaría hacer ADCC, participar en todos los torneos de grappling. Diviértete con ese Combat jiu-jitsu, pégame, Joe Riggs y yo estaremos en una cartelera. Combate de Kárate. Es bueno elegir y seguir entrenando duro, seguir entrenando para ser el mejor del mundo, pero ahora no entreno los siete días, los 365 días del año.
«Ahora estoy entrenando durante un mes antes de un combate de box. Entrenando un mes antes de un torneo de jiu-jitsu. Un mes antes de un torneo de lucha libre. Entreno durante un mes. Entrené muy duro para ser el mejor del mundo pero ahora le toca a mi esposa, ahora le toca a María entrenar 100 por ciento en serio».
Puede parecer una transición difícil, pero Henderson siempre lo vio venir.
Una vez que su esposa comenzó a pelear, Henderson supo que era solo cuestión de tiempo antes de que frenara su carrera y le permitiera perseguir su sueño. Si bien a Henderson todavía le encanta entrenar y va al gimnasio con la mayor frecuencia posible, deja que María pase día tras día preparándose para su próxima pelea y él puede interpretar al Sr. Mamá.
«Ahora es mi turno de ir a casa y llevar a los niños a la escuela», dijo Henderson. «Mi trabajo es llevarlos a la práctica de ajedrez y recogerlos de la práctica de ajedrez. Todas esas cosas diferentes. Ahora le toca a mi esposa entrenar durante un año para poder mejorar y luchar. Ojalá tenga una pelea pronto. Nos encantaría tenerla nuevamente en LFA».
En su primer combate de boxeo, Henderson en realidad enfrenta una dura prueba al enfrentarse a su compañero veterano de UFC y Bellator, Chris Avila, quien no siempre tuvo la carrera más impresionante en MMA, pero ha logrado seis victorias consecutivas en el boxeo, incluidas victorias sobre Anthony Pettis, Jeremy Stephens y Anthony Taylor.
Henderson definitivamente anticipa ganar la pelea y luego pasar a la final del torneo Mixfits Boxing, pero más que nada, solo quiere disfrutar en el ring.
«Poder profundizar en el mundo de la dulce ciencia del boxeo ha sido fantástico», dijo Henderson. “Ha sido súper divertido. Ha sido refrescante.»
Todo el proceso de trabajar con Misfits ha sido un placer por lo que Henderson dice que con gusto regresaría allí para pelear nuevamente después de su debut el sábado.
Pero no esperen que se quede sólo con el boxeo, incluso si Henderson gana, porque tiene muchas opciones disponibles y aparentemente quiere probar casi todo.
«Lo único para mí, ya sea Misfits Boxing o Polaris o Eddie Bravo o (Combat Jiu-Jitsu) o cualquiera que sea el caso, es hora de que me divierta», dijo Henderson. «Para perseguirlo. Ponerlo en juego y hacer lo mío».
