Sean O’Malley espera ansiosamente su oportunidad de ascender al primer puesto en la jerarquía de UFC con planes de suplantar a Conor McGregor más temprano que tarde como la superestrella más grande de la compañía.
Mientras se prepara para encabezar la histórica tarjeta UFC 306 de Sphere en Las Vegas, un evento que el CEO de UFC, Dana White, ha declarado repetidamente que es un hecho después de gastar más de $20 millones en producción, O’Malley sabe que todos los ojos estarán puestos. Él viene el sábado por la noche. Desde su actuación viral en The Contender Series, O’Malley ha seguido creciendo y evolucionando como uno de los favoritos de los fanáticos y su popularidad realmente ha explotado en los últimos años.
Mientras tanto, McGregor no ha peleado en más de tres años después de sufrir una fractura en la pierna en su última salida, y todavía no hay información oficial sobre cuándo podría pelear nuevamente, aunque la última estimación es principios de 2025. Por supuesto, O’Malley no tiene ningún problema en admitir que McGregor sigue siendo el mayor atractivo en UFC en este momento, pero espera que eso cambie con un mal resultado más para el ex campeón de dos divisiones.
«Creo que estoy muy cerca», dijo O’Malley sobre convertirse en la estrella más grande de UFC durante el día de prensa de UFC 306 el miércoles. «Creo que a Conor todavía le queda una gran pelea por delante debido al gran signo de interrogación: ¿podrá Conor regresar, podrá realmente vencer a (Michael) Chandler? Así que creo que a Conor le queda una gran pelea más».
Con un récord de 1-3 en sus últimas cuatro peleas y una enorme cantidad de inactividad además de regresar de una lesión tan devastadora, McGregor tiene mucho que demostrar cuando finalmente vuelva a competir.
Además de eso, ahora tiene 36 años, por lo que la juventud ya no está de su lado.
O’Malley no puede evitar preguntarse si otra derrota no simplemente clavaría el último clavo en el ataúd de McGregor como la superestrella más grande de todo el roster de UFC.
«Si sale y pierde su próxima pelea, serán como seis seguidas», dijo O’Malley. “Con el tiempo esto tendrá que desaparecer. Quizás no. Eso simplemente prueba cuán grande es una estrella, pero supongo que él sale, pierde y yo estoy allí. Yo soy el chico. Yo soy el no. 1.”
En cuanto a lo que lo separa de McGregor en términos de atractivo general entre los fanáticos, O’Malley no se anduvo con rodeos con su disponibilidad para permanecer activo versus «The Notorious» que solo compite cuatro veces en UFC desde 2016.
Mientras tanto, O’Malley se está preparando para su pelea profesional número 16 durante ese mismo lapso con su tercera pelea por el título programada en los últimos 13 meses.
«Traigo peleas», dijo O’Malley al diferenciarse de McGregor. «Yo luché. A menudo. Creo que eso es lo que hay ahora.
«Conor fue bueno con el micrófono, el acento, las palabras que eligió, fue muy bueno con el micrófono. Actuaciones, tuvo un par de buenas actuaciones, pero ahora soy consistente. Estoy peleando mucho. Eso es lo que traigo.»
O’Malley obviamente espera lograr otra actuación asombrosa el sábado en la segunda defensa de su título de peso gallo de UFC cuando se enfrente a Merab Dvalishvili.
El colorido campeón ha prometido ofrecer un final impresionante, lo que sólo consolidaría aún más su posición como quizás la nueva cara de UFC>
«Podría ser el primer (round), podría ser el segundo», predijo O’Malley para su final en UFC 306. «Podría noquear a Merab en primer, segundo, tercero, cuarto o quinto. Pero me inclino un poco por lo segundo».
