Era el año 2015 y Quemuel Ottoni entraba a la jaula de Jungle Fight para enfrentar a un hombre llamado Alex Pereira. «Poatan» era un talentoso boxeador de kickboxing que hacía su debut en las MMA, y Ottoni ganó por sumisión en el tercer asalto después de una emocionante competencia. Pereira eventualmente se convertiría en campeón de dos divisiones en GLORY y UFC, lo que también cambió la vida de Ottoni.
Ottoni regresó a Jungle Fight después de viajar por su Brasil natal (y un viaje a Chechenia) y capturó el título de peso welter antes de firmar con la PFL. Las lesiones llevaron a la cancelación de ese acuerdo, y ahora está luchando por una gran oportunidad el martes por la noche, enfrentándose al invicto Kody Steele en Dana BlancoSerie de contendientes en el UFC APEX.
Esas grandes oportunidades definitivamente se vieron favorecidas por el hecho de que eliminó a un hombre que se convirtió en una de las estrellas más importantes de UFC en 2024, pero Ottoni dice que también trajo aspectos negativos.
«Obviamente me ha ayudado, pero no sé si (esa victoria) es buena o mala», dijo Ottoni en una entrevista con MMA Fighting. «Los últimos dos años estuvieron llenos de críticas, y con ellas surgieron muchas cosas malas. Fue bueno, por supuesto, porque me dio esta oportunidad (en DWCS), pero trajo consigo un montón de peso negativo.
«Alex tiene muchos fans, y los hay buenos y malos. No pudieron ver nada destacado ni nada de eso, un sitio web de MMA que publicara sobre mí, que me etiquetaran y atacaran. O alguien de mi familia comentaría mi post y respondería con prejuicios. No es culpa de ‘Poatán’, pero uno de sus fanáticos atacó con prejuicios a mi hermano. Y eso me ha molestado durante años. Me enojé mucho por eso».
«Pero logré conseguir uno de ellos», continuó. «Mi mamá comentó una foto que publiqué y este tipo comenzó a atacarla. Nací en la Zona Este (de Sao Paulo), hermano, y conocemos mucha gente. No nací playboy, ¿sabes? Algunas personas dijeron: «Encontraremos al tipo y hablaremos con él cara a cara». Se disculpó, pero mucho de eso me molestó. Estos últimos dos años fueron una mezcla de emociones».
Ottoni ahora es un peso ligero, distante de Pereira por 50 libras, pero el aspirante a UFC no espera que ese odio en línea desaparezca alguna vez. Ottoni dijo que no hay mala voluntad hacia Pereira, ni amistad tampoco, pero que está trabajando para ser «más maduro» en la forma en que maneja las interacciones con los fanáticos.
El sueño de pelear en suelo estadounidense se hará realidad el martes por la noche en Las Vegas, y Ottoni dijo que daba la bienvenida a todos los desafíos en DWCS, y lo mismo para un posible futuro UFC, si convence a Dana White de que le otorgue un trato con una victoria.
«Nunca elegí oponentes fáciles», dijo Ottoni, quien ganó sus últimos cinco en el circuito brasileño. «El primer oponente que me dieron en el Contender fue un tipo 8-0 que estaba derrotando a todos pero se retiró, y ahora me dieron esto (Steele). No puedo elegir. Vamos a la promoción más grande del mundo y no puedo elegir. Conozco a muchas personas que eligieron peleas en Brasil y llegaron a UFC pero no pudieron quedarse allí. Sé que los impresionaré con una victoria. Si es un nocaut o una sumisión… sé que es un tipo de jiu-jitsu, pero he peleado con luchadores antes y los atrapé cuando cometieron errores. Sé que es una buena pelea y a los fanáticos les encantará verla».
