En su apogeo, Ronda Rousey era la única persona en el roster de UFC que podía rivalizar con Conor McGregor en pura popularidad y atención, pero su rápida caída en desgracia casi igualó su ascenso al estrellato.
Durante menos de cuatro años, Rousey ayudó a introducir a las mujeres en UFC, se convirtió en seis veces campeona defensora pero luego sufrió una brutal derrota por nocaut ante Holly Holm y solo hizo una aparición más siendo atacada por Amanda Nunes en 48 segundos antes de irse. El deporte para siempre. Si bien fue incluida en el Salón de la Fama de UFC, Rousey rara vez habló de sus pérdidas o de su salida del deporte hasta hace poco, cuando reveló que un historial severo de conmociones cerebrales realmente no le dejó otra opción que dejar de pelear.
Su complicado legado dejó a Rousey creyendo que si asistía a un evento de UFC en estos días se enfrentaría a una audiencia hostil en lugar de fanáticos esperando para recibirla con los brazos abiertos.
Kayla Harrison, quien contó con Rousey como compañera de cuarto y de equipo cuando ambas competían en judo para los Estados Unidos, entiende que los sentimientos son encontrados cuando se trata de la ex campeona de peso gallo de UFC, pero su impacto en el deporte es innegable.
«Creo que, para mí, no importa quién sea Ronda como persona y no importa lo que diga o piense o cómo haga las cosas o cómo maneje las pérdidas, cómo maneje todo eso, no importa qué, no se puede negar el hecho de que ella rompió un techo para las mujeres», dijo Harrison a MMA Fighting. «Dana White dejó constancia varias veces de que nunca tendría mujeres en UFC. Ella atravesó eso.
«Para mí, ese es su legado. No importa lo que ella diga o lo que haga, por supuesto que los humanos van a ser humanos, la gente trata las cosas como las trata, pero ella allanó el camino cuando no había manera. Por eso estoy eternamente agradecido (por)”.
Mucho antes de conquistar la PFL y convertirse en una incorporación de alto perfil en la agencia libre al roster de UFC, Harrison consideraba a Rousey como el estándar de oro cuando se trataba de sus sueños de convertirse en campeona olímpica.
Si bien no ganó el oro, Rousey fue la primera mujer estadounidense en ganar una medalla en judo cuando capturó el bronce en los juegos de 2008 en Beijing, China. Cuatro años después, Harrison superó a Rousey al convertirse en la primera estadounidense en ganar el oro en judo y luego lo volvió a hacer en los Juegos Olímpicos de 2016.
Al igual que su historia compartida en el judo, Harrison finalmente siguió los pasos de Rousey también en lo que respecta a las MMA.
«En un momento, ella fue mi modelo a seguir y viví con ella, entrené con ella», dijo Harrison. «Cualquier cosa que ella hiciera, yo quería hacerlo mejor. No sabía qué diablos iba a hacer después de los Juegos Olímpicos. No sabía adónde iba a ir. Ella me mostró este camino y luego lo hizo muy amplio».
Harrison no puede decir con certeza qué habría sucedido en su carrera post-Olímpica si Rousey no hubiera irrumpido en UFC y se hubiera convertido en un gran atractivo para la compañía.
Si bien el MMA femenino existía mucho antes de que llegara Rousey, su impacto cambió el juego, especialmente cuando estaba involucrado el UFC.
Es por eso que Harrison todavía tiene en tan alta estima a Rousey, independientemente de cómo se retiró o de cómo se comportó al salir.
«(El MMA femenino) pasó de decir «oh, tal vez podrías ganar un poco de dinero y tal vez las chicas también puedan pelear», a pensar que ahora mismo hay chicas jóvenes en todo el mundo que están entrenando MMA y que son tramposas y otras no. miedo de ser grande, fuerte, poderoso y confiado», dijo Harrison. «Ronda es parte de eso. Esa es la historia. Eso es poderoso.
«Eso demuestra que no importa quién seas, puedes hacer grandes cosas. Una vez más, no importa cómo lo afronte o lo que diga al respecto, al final de su carrera, abrió un camino cuando no lo había. Para mí, ese es su legado».
