Es posible que John Lineker se enfrente a Asa Ten Pow en una competencia de Muay Thai este viernes cuando ONE Championship regrese a Denver, pero aún permanece completamente concentrado en recuperar su título de MMA de manos de Fabricio Andrade.
Lineker ha ganado dos veces en su categoría de peso desde que perdió ante Andrade en febrero de 2023, noqueó a Jae Woong Kim y luego venció a Stephen Loman por decisión, pero ONE aún no le ha ofrecido otra oportunidad de ganar el oro. En cambio, fue emparejado contra Liam Harrison para una competencia de Muay Thai que finalmente terminó y luego perdió ante Shinya Aoki en una pelea de peso abierto de MMA.
«No he peleado en casi un año, así que esta es una oportunidad para mantenerme activo», dijo Lineker a MMA Fighting, diciendo que no toma en consideración la pérdida de Aoki ya que tuvo lugar fuera de su categoría de peso y se le ofreció. con horas de antelación como reemplazo de Sage Northcutt. «Mi enfoque son las MMA, pero ONE nos da la oportunidad de pelear en otros deportes, así que lo aproveché para mantenerme activo y también ponerme a prueba».
Andrade no ha defendido el título de ONE desde su segundo enfrentamiento con Lineker y ha competido sólo una vez desde entonces, perdiendo ante Jonathan Haggerty en una pelea de kickboxing.
«Tiene el cinturón desde hace mucho tiempo y aún no lo ha defendido», dijo Lineker sobre Andrade. «No hay nadie más que yo que debería hacer esta pelea, esta trilogía, así que esperemos las negociaciones y veamos qué pasa. Si Dios quiere, conseguiré esta victoria y veremos qué nos depara el futuro».
«La pelea con Aoki prácticamente nunca sucedió», continuó. «Fue un combate de peso abierto, así que definitivamente no afectará mi división. Vengo de dos victorias en mi división y si miras las clasificaciones, no hay otra pelea que hacer que esta trilogía. Pero independientemente de que me den una oportunidad por el título o no, lo importante es que sea el siguiente en pelear en MMA, porque ese es mi principal objetivo».
Lineker dijo que le tomó algunas sesiones de entrenamiento acostumbrarse a prepararse para una pelea de Muay Thai en lugar del deporte que practica desde 2008 en el que derrotó a jugadores como Marlon Vera, John Dodson, Rob Font, Brian Kelleher y Bibiano Fernandes. .
El contundente brasileño acordó originalmente enfrentarse a Harrison en una competencia de Muay Thai en enero, pero el ex retador al título de ONE Muay Thai se retiró semanas antes. Lineker dijo que Harrison tiene más experiencia que su próximo oponente, pero vencer a Pow no es una tarea fácil, especialmente dada su experiencia previa de siete apariciones en kickboxing dentro del ring GLORY y un trío de combates de Muay Thai en ONE.
«Mi plan es buscar el nocaut», dijo Lineker. «No me gusta dejarlo en manos de los jueces, ni el MMA ni el Muay Thai. Podría suceder, pero entro buscando el nocaut, y esta vez no será diferente».
