¿Está Demetrious Johnson listo para tomar una decisión definitiva sobre el futuro de su carrera de peleador?
Durante los últimos 16 meses, el actual campeón de peso mosca de ONE Championship ha estado considerando retirarse o posiblemente regresar para una pelea más, pero no ha dicho con certeza qué sucederá. Últimamente, el enfoque principal de Johnson ha sido competir en torneos de jiu-jitsu brasileño, construir su canal de YouTube y continuar expandiendo sus negocios fuera del deporte.
Recientemente dijo que no estaba «oficialmente retirado», pero admitió que las MMA «no están en mi mente en este momento».
El director ejecutivo de ONE, Chatri Sityodtong, no puede decir con certeza qué está planeando Johnson, pero apoya cualquier decisión que tome el veterano de 38 años.
«Hablé con DJ hace nueve meses, hace seis meses y hace un mes y le dije, oye, la pelota está en tu tejado», dijo Sityodtong a MMA Fighting. «Lo que sea que quieras hacer, lo apoyaremos. Hace nueve meses, me llamó: ‘Hola Chatri, quiero hacer una carrera en gi jiu-jitsu, quiero intentar competir en el cinturón marrón Worlds Masters’. Obviamente ganó ese campeonato mundial. Acaba de competir en el Masters de cinturón negro el fin de semana pasado y llegó a los cuartos de final, lo cual es increíble.
«Quiero decir, piense en su currículum como artista marcial. Es un delantero de élite, un luchador de élite, un competidor de jiu-jitsu de élite y, obviamente, la CABRA de las artes marciales mixtas. Pero tiene 38 años y literalmente no ha practicado entrenamiento en 18 meses. No lo estoy presionando ni nada, pero la pelota está en su tejado. DJ en Denver. Así que veamos qué dice.»
El viernes, ONE Championship aterriza en Denver para ONE 168, que es la tercera cartelera de la promoción con sede en Singapur en los Estados Unidos y una cuarta planeada en Atlanta en noviembre.
Se espera que Johnson asista al evento como invitado especial y Sityodtong adelantó que tal vez el ex campeón de UFC aborde su futuro durante el programa.
«Creo que los DJ están en Denver por una razón», dijo Sityodtong. «Creo que la gente tiene que preguntarle por qué está en Denver. Quizás DJ anuncie la pelea más importante de la historia o quizás se retire. No lo sé, pero veamos”.
Johnson ha declarado que para volver a pelear, tendría que sentirse atraído por la oportunidad adecuada.
Considerando la larga lista de logros que Johnson ya tiene en su currículum, Sityodtong entiende por qué «Mighty Mouse» no está realmente interesado en enfrentarse a la siguiente persona en la fila por su título de peso mosca.
Es por eso que Sityodtong cree que todo se reduce a encontrar un oponente en particular que atraiga el interés de Johnson lo suficiente como para pelear nuevamente.
«Tiene que ser una pelea muy, muy grande que mueva la aguja», dijo Sityodtong. «No creo que pueda simplemente aceptar una pelea normal, una defensa del título normal. Tendría que ser algo muy especial. Algo único.
«Algo así como la pelea de reglas especiales que hizo con Rodtang (Jitmuangno), algo loco como eso, que le daría adrenalina y se le pondría la piel de gallina y estaría listo para comenzar».
Por otro lado, Sityodtong no puede discutir con Johnson si finalmente decide dar por terminada su carrera y retirarse con el currículum récord que ya ha construido desde su debut en 2006.
Johnson sigue siendo el campeón reinante más largo en cualquier división de UFC con 11 defensas consecutivas del título y eso es solo la punta del iceberg cuando se trata de sus logros.
También reclamó el título ONE Flyweight Grand Prix y luego se convirtió en ONE campeón de peso mosca con un impresionante nocaut sobre Adriano Moraes para vengar su propia derrota ante el brasileño del año anterior. Johnson ha hecho casi todo lo que siempre quiso, por lo que Sityodtong entiende si simplemente quiere colgar los guantes para siempre.
«La cuestión es que él ha estado allí y ha hecho eso», dijo Sityodtong. «En las dos organizaciones más grandes del mundo, él ha estado allí y lo ha hecho. Ha conquistado la montaña de UFC y ha conquistado la montaña de ONE. La única persona que puede hacerlo, lo cual es simplemente increíble.
«Es casi como esos viejos guerreros Ronin que viajarían por el mundo luchando contra cualquiera para demostrar que son los mejores. Él es muy especial. Todos sabemos que DJ es muy especial».