Han pasado casi cinco años desde la última vez que Joe Lauzon compitió en UFC, y hay muchas posibilidades de que su victoria sobre Jonathan Pearce sea la última pelea de su carrera.
Pero todavía no se jubila.
A decir verdad, Lauzon no ha estado interesado en mantenerse activo en su carrera de luchador desde que se centró más en formar una familia y construir su gimnasio en Nueva Inglaterra. De hecho, fue programado para pelear tres veces distintas en 2022 contra Donald Cerrone, pero una gran cantidad de lesiones y enfermedades finalmente obligaron a UFC a descartar el enfrentamiento.
Lauzon finalmente sugirió una pelea contra Chase Hooper, pero UFC pasó y él permaneció al margen desde entonces. Eso podría hacer que parezca que Lauzon realmente quiere pelear y que UFC no está interesado, pero eso no podría estar más lejos de la verdad.
«Entiendo que no quieran lo de Chase Hooper porque sería un enfrentamiento bastante bueno para mí y podría ser la última pelea que me gustaría hacer», dijo Lauzon a MMA Fighting. «Sería más o menos lo mismo. Tendría esa pelea, gane bien o no, estaría en la misma posición en la que estoy ahora. Tal vez pelee de nuevo si algo tiene sentido y tal vez haya terminado.
«No tiene mucho sentido que vayan y me den un enfrentamiento que sea favorable para mí, y yo no voy a aceptar un enfrentamiento que no sea favorable para mí. Supongo que estoy un poco estancado. Estoy totalmente de acuerdo con eso. El UFC ha sido genial conmigo. No estoy molesto. No me siento estancado, encerrado ni nada por el estilo».
Lauzon celebró su cumpleaños número 40 en mayo pasado, pero la edad nunca ha sido un factor determinante a la hora de volver a pelear o no. Más bien, todo se reduce al momento y la oportunidad, y si esos dos factores no se alinean, entonces Lauzon no tiene problemas para quedarse en el limbo.
A medida que pasa el tiempo y crece su inactividad, Lauzon admite que es muy probable que ya haya peleado en UFC por última vez, pero se niega a poner ese último clavo en el ataúd de su carrera de peleador.
«Es probable que no vuelva a pelear, pero odio cuando la gente dice que se retira», dijo Lauzon. «Porque, ¿cuántas veces la gente se jubila? Dicen que están jubilados y lo siguiente que sabes es que lo anuncian en una tarjeta seis meses o un año después, o lo que sea.
«Sigo entrenando todo el tiempo. Todavía estoy ayudando a los muchachos a prepararse para las peleas. Todavía estoy dirigiendo mi gimnasio. Si vinieran y me ofrecieran algo con suficiente tiempo, sé que podría volver a estar en buena forma muy rápidamente y estaría listo para comenzar».
No se equivoque, a Lauzon le encanta pelear, pero sus prioridades han cambiado y un próspero negocio fuera de UFC lo ha mantenido muy ocupado estos últimos años. Con planes de expandirse y abrir más gimnasios en el futuro, Lauzon se enorgullece de promocionar números sólidos en su ubicación principal, con 400 miembros que actualmente toman varias clases, desde jiu-jitsu brasileño hasta kickboxing e incluso lucha sin gi.
Lauzon abrió su gimnasio hace varios años como parte de su plan a largo plazo para tener siempre opciones una vez que terminaran las peleas. A diferencia de muchos atletas que dependen de UFC para obtener un ingreso estable, Lauzon prefirió usar la pelea como un medio para mantener la seguridad financiera mientras construía un negocio que no dependiera de él para poner un pie en una jaula.
«Desde el principio, tuve mi primera pelea en UFC y pensé que podría haber sido así», dijo Lauzon. «Cuando peleé con Jens Pulver, eso podría haber sido una cosa fácil y simplemente terminamos. He sido muy afortunado de no haber estado nunca persiguiendo la próxima pelea para pagar mis cuentas. Tengo un título en informática, así que estaba trabajando en mi cooperativa cuando me estaba preparando para mi primera pelea con Jens Pulver, y luego básicamente me tomé una semana libre del trabajo y fui, peleé y regresé. a trabajar el lunes y seguí trabajando.
«Entonces seguí El luchador definitivo y tomé una licencia de como dos meses y luego volví a trabajar. Así que siempre tuve un poco de ahorro, un poco de sobra para cubrir gastos, cosas así. Como tuve todas mis peleas diferentes, estaba haciendo lo mismo. Siempre estaba construyendo una reserva, manteniéndola alta, y luego pasa el tiempo y se hace un poco más pequeña, pero luego luchas de nuevo y vuelve a aumentar».
Si bien Lauzon no tiene todas las respuestas, el veterano de 43 peleas reconoce que más atletas necesitan pensar en una planificación a largo plazo, porque competir en UFC no puede durar para siempre. Reconoció que antes de su primera pelea en UFC y Lauzon ha estado preparado para el inevitable final de su carrera desde entonces.
«Creo que muchos peleadores no comienzan desde una posición más fuerte, por lo que tienen que aceptar esta pelea el próximo mes porque necesitan pagar sus cuentas», dijo Lauzon. «Necesitan pagar sus gastos, tienen que pagar cosas.
«Siempre he estado un poco por delante del juego, así que creo que sólo porque comencé en una mejor posición, pude seguir así».
