No es ningún secreto que el ex campeón de dos divisiones de UFC, Daniel Cormier, siempre mantiene un ojo atento a los mejores luchadores que surgen en los Estados Unidos.
Como dos veces olímpico y actual entrenador de un equipo de lucha de la escuela secundaria, Cormier se mantiene cerca del deporte que amaba cuando creció antes de convertirse en luchador, pero resulta que en realidad interactuó con un futuro medallista de oro estadounidense hace varios años y no Ni siquiera lo sé. Cormier, que entrena principalmente en la Academia Estadounidense de Kickboxing en San José, se cruza con muchos luchadores, practicantes de jiu-jitsu brasileño y luchadores que también hacen ejercicio en el gimnasio, y eso incluía al futuro medallista de oro olímpico de 2024, Amit Elor.
«Un poco de historia de fondo, Amir Elor solía estar siempre en el área de la Bahía con una mujer llamada Carolyn Wester, ella entrenaba en un club llamado Wrestling Prep y enseña lucha libre», dijo Cormier en El luchador vs. El escritor. «Ella es una mujer que entrena y es una entrenadora tremenda, una mujer muy inteligente.
«Ella traería a Amit a (la Academia Estadounidense de Kickboxing). No sabía quién era ella, pero luchaba con los chicos. Tengo todas estas fotografías de Amit y Carolyn tomaría fotografías de Amit con el equipo. Eso es algo que hacen en los gimnasios de MMA. Al final de la práctica, todos se reúnen para tomarse una foto. Amit está en muchas de esas fotos”.
El trabajo de Elor obviamente dio sus frutos. Consiguió el oro en 68 kg con una carrera impresionante en los Juegos Olímpicos de 2024, y finalmente superó a sus oponentes por un ridículo margen de 31-2. A los 20 años, también se convirtió en la estadounidense más joven en ganar una medalla de oro en lucha libre, un récord que alguna vez ostentó Henry Cejudo, quien ganó su medalla de oro en 2008.
Nada de esto fue una sorpresa para el entrenador de Elor, quien le dijo a Cormier antes de que comenzaran los Juegos Olímpicos que iba a dominar el campo.
«Carolyn dice: ‘Amit está luchando (en los Juegos Olímpicos)’ y yo digo: ‘¿La niña del gimnasio?'», relató Cormier. «Ella dice: ‘Sí, y ella va a ganar'». Yo estaba como, ‘¿Ella es tan buena?’ Y ella dijo: ‘Ella va a ganar’”.
Elor no sólo ganó de manera contundente, sino que compartió esa gloria con sus compañeras de equipo después de que las mujeres estadounidenses se fueran a casa con dos medallas de oro (la otra ganada por Sarah Hildebrandt), una de plata del fenómeno Kennedy Blades, de 20 años, y una de bronce para Helen Maroulis.
«Ella lo mató», dijo Cormier sobre Elor. «Ese primer partido habla de mala suerte. La campeona mundial del año anterior en esa categoría de peso obtiene la campeona mundial de peso superior en su primer combate. (Elor) la destruye. Ella pasó a matar al resto del campo después de eso.»
Si bien el enfoque de Elor sigue siendo la lucha libre, especialmente con los Juegos Olímpicos de 2028 que se llevarán a cabo en su estado natal de California, le queda mucho tiempo para lograr aún más objetivos.
Elor potencialmente podría luchar durante al menos tres ciclos olímpicos y solo tendría 28 años cuando todo terminara.
Cuando llega el día en que cuelga su camiseta por última vez, Cormier cree que Elor está destinado a causar sensación en las MMA.
«Ella va a pelear», dijo Cormier. «Ella va a ser una luchadora. Por muy buena que sea en la lucha libre, le va muy bien en el judo y le va tremendo en el jiu-jitsu. Si ella comienza a hacer MMA de manera competitiva, estarán en problemas».
Lo primero es lo primero, Cormier quiere que Elor se quede en la lucha libre porque seguirá siendo un gran activo para el equipo estadounidense. Por mucho que Cormier amaba su carrera en UFC y el dinero y los logros que la acompañaron, sabe que no hay nada como perseguir la gloria olímpica.
«No podemos perder a Amit Elor», dijo Cormier. «Me encanta cuando grandes luchadores entran en las artes marciales mixtas, pero siempre estoy a favor de que lo hagan una vez que hayan terminado de perseguir sus sueños olímpicos. No podrás volver a hacer eso. Si tienes la oportunidad de ser el mejor del mundo, la persigues tanto como puedas y luego haces algo diferente. No creo que deba llegar antes de lo necesario.
«Vas y luchas todo el tiempo que necesites, y luego vienes a intentar ganar dinero como peleador de UFC».