El CEO de UFC, Dana White, no se echa atrás en la espera de Jon Jones vs. Estípite Miocic.
Originalmente se suponía que Jones y Miocic se enfrentarían por el título de peso pesado en el evento principal de UFC 295 en noviembre de 2023. Pero poco antes del evento, Jones sufrió un desgarro en el músculo pectoral que lo obligó a abandonar la cartelera, y en lugar de tener al peleador de respaldo Sergei. Pavlovich intervino contra Miocic, pero UFC optó por posponer la pelea por completo. Los dos ahora buscan enfrentarse finalmente entre sí en noviembre, y aunque la pelea ha recibido una cantidad cada vez mayor de reacciones negativas recientemente, White no lo está permitiendo.
«¿Qué debo hacer?» Blanco dijo a los medios siguiendo el último episodio de La serie contendiente. «Un tipo que es considerado el mejor peso pesado de UFC, esta pelea está preparada, Jon Jones se lastima, no es su culpa. Tiene que esperar y volver al maldito campo de entrenamiento. Estaba entrenando. Entonces, ¿se lo quito a Stipe y le digo: vete a la mierda y siéntate al margen durante dos años más?
«Si hiciera eso, ustedes dirían: ‘¡Oh, le faltaste el respeto al mejor peso pesado de todos los tiempos!’ y también lo harían los malditos fanáticos. ¿Entonces debería cagarme en Stipe porque Jon se lastimó y no hizo la pelea que ya se suponía que debía pelear?
Las crecientes críticas al enfrentamiento Jones-Miocic provienen tanto del ascenso del campeón interino Tom Aspinall como de la historia reciente de Miocic. Aunque Miocic es considerado uno de los mayores pesos pesados de todos los tiempos, el hombre de 42 años no ha competido en más de tres años, cuando fue brutalmente noqueado por Francis Ngannou, y no tiene victorias sobre los luchadores actuales de UFC. Por el contrario, Aspinall tiene cinco victorias sobre pesos pesados actualmente clasificados en ese tiempo, incluida su breve notificación para pelear por un título interino cuando UFC pospuso a Jones-Miocic en UFC 295.
Pero cuando los periodistas rechazaron que Miocic tuviera una oportunidad por el título en esas circunstancias, White se mantuvo firme en que esta era la única forma realista de manejar este escenario.
«Tengo dos leyendas del deporte que querían pelear entre sí», dijo White. «Estos muchachos están alineados, uno se lastima y esta es la pelea que ambos quieren. ¿A qué te dedicas? ¿No les muestras respeto a los chicos? Te garantizo esto, si Stipe gana, Stipe se retirará. Esta será la última pelea de Stipe. Entonces, ¿ustedes, los medios, me están diciendo que debería decirle a Stipe que se vaya a la mierda? «Buena suerte para ti, Stipe, cabalga hacia el atardecer, ve a apagar algunos incendios y eso es todo, amigo, porque Jon resultó herido». ¿O le muestro a este tipo el respeto que debo mostrarle y les doy a ambos la pelea que quieren? Esa es la posición en la que estoy.
«Si Stipe tuviera 32 años, entonces sí, (una pelea por el título interino) es probablemente lo que haremos. Pero esta es probablemente la última pelea de Stipe, gane o pierda, y no voy a faltarle el respeto al tipo. Aceptó la pelea, estaba listo para la pelea y Jon se lesionó».
Por supuesto, eso es poco consuelo para Aspinall, quien ha presionado para tener una oportunidad por el título indiscutible desde que ganó el cinturón interino. Pero White dice que eventualmente tendrá su turno.
«Aspinall es un tipo joven y rudo», dijo White. «Tiene mucho tiempo. Estos muchachos van a pelear en noviembre y él peleará con Jon Jones si gana, casi te lo garantizo. Y si Stipe gana, descubriremos qué sigue para Aspinall».
Aunque aún no es oficial, se espera que Jones y Miocic se enfrenten en el evento principal de UFC 309 que tendrá lugar el 1 de noviembre. 16 en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York.