A menos que algo cambie dramáticamente, 2024 vendrá y se irá sin que Conor McGregor pelee en UFC.
A pesar de que McGregor expresó sus deseos de regresar este año, el CEO de UFC, Dana White, se ha mostrado firme en que «The Notorious» no competirá en 2024 después de que una fractura en un dedo cancelara su pelea contra Michael Chandler, que originalmente estaba programada para UFC 303 en junio. Todas las señales parecían apuntar hacia un enfrentamiento en diciembre para el tan esperado enfrentamiento, pero White reveló que mientras hablaba con McGregor, «no peleará este año».
Matt Brown, recientemente retirado peso welter de UFC, ha creído durante mucho tiempo que McGregor nunca volverá a pelear, y su opinión solo se vio reforzada por este último retraso.
«Se ha ido», dijo Brown sobre McGregor en El luchador vs. el escritor. «Lo he dicho desde hace mucho tiempo. ¿Cuántos años llevo diciéndolo? Ya terminó. No descarto que exista la posibilidad de que regrese, pero las posibilidades de que regrese son mucho menores que las posibilidades de que no vuelva a pelear. Creo que tiene como un 20 por ciento de posibilidades de regresar.
«Le está yendo muy bien permaneciendo en las noticias, le está yendo muy bien manteniendo su nombre ahí fuera. A todos nos encantaría verlo luchar todavía. Me encantaría verlo pelear con Chandler, contra quien me encantaría ver pelear con Conor, si está entrenando adecuadamente, manteniéndose alejado de diversas sustancias o lo que sea. Entra el verdadero Conor. Vive tu vida todo lo que quieras cuando tengas 45 años, estés jubilado y estés totalmente fuera. Disfrútalo entonces, pero por ahora veamos todas las peleas. Veámoslos. Quiero verte pelear».
Hay una gran cantidad de razones por las que Brown nunca compró el regreso de McGregor después de que la superestrella irlandesa sufriera una horrible fractura en la pierna en su última aparición en UFC en una derrota ante Dustin Poirier en 2021.
A decir verdad, la opinión de Brown sobre McGregor no difiere mucho de la de White, quien durante mucho tiempo ha cuestionado si el ex campeón de dos divisiones de UFC realmente volvería a pelear algún día.
«Conor McGregor, tal vez pelee de nuevo, tal vez no», dijo White en El show de Jim Roma en junio. «Nunca se sabe con algunos de los muchachos que llegan a ese nivel (de riqueza). Nunca sabes cuándo los vas a volver a ver».
Si bien el futuro de McGregor sigue nublado, Chandler sigue estancado esperando después de inscribirse por primera vez para el enfrentamiento al aceptar servir como El luchador definitivo entrenador a principios de 2023.
Desde McGregor aún recuperándose de su lesión, hasta un período de espera requerido de seis meses para pelear nuevamente después de reingresar al programa antidopaje de UFC, hasta la fractura en el dedo del pie en julio, Chandler se ha visto obligado a mantenerse al margen a medida que se acerca su cumpleaños número 39. en abril de 2025.
Suponiendo que la pelea no esté programada para 2024, Chandler se ha perdido al menos dos años de su carrera esperando a McGregor, y todavía no hay garantía de que su paciencia valga la pena.
«En mi opinión, sólo se vive una vez y este es un breve período de tiempo en la vida en el que puedes competir al más alto nivel», dijo Brown sobre la situación de Chandler. «Creo que mirará hacia atrás cuando tenga 50, 60 años y dirá: ‘Me perdí un par de años allí esperando un día de pago’. De todos modos, no creo que esté sufriendo por el dinero (pero), ‘esperé este día de pago y podría haber estado ahí afuera arriesgándome’.
“Creo que Michael Chandler es un competidor. Creo que quiere estar ahí afuera poniéndolo en juego. Creo que algún día terminará arrepintiéndose de esto».
Quizás el mayor riesgo para Chandler sería programar una pelea diferente y luego perderse el enfrentamiento contra McGregor. Podría haberlo hecho varias veces hasta ahora, pero Brown argumenta que incluso si Chandler peleó y perdió durante los últimos dos años, eso no significa que no conseguiría a McGregor de todos modos.
«Lo he dicho un millón de veces, digamos que peleó cuatro veces y en esos dos años terminó 2-2; Conor todavía pelea contra él», dijo Brown. «No es que Chandler sea un prometedor que vaya a estar en Fight Nights o en las preliminares o algo así. Habría tenido que perder todas sus peleas para que Conor dijera: «No voy a pelear contigo». Quizás incluso entonces Conor podría luchar contra él. Conor necesitará una pelea de preparación para regresar. Podría ver eso como una pelea de puesta a punto. No creo que hubiera perdido nada peleando tantas veces.
«Supongo que entiendo por qué está esperando. Tal vez simplemente lo estén engañando. No sabemos lo que está escuchando. No sabemos las voces en su oído, lo que le están diciendo. En retrospectiva siempre es 20/20, ¿verdad? Es fácil para nosotros mirar atrás y decir: ‘Debiste haber peleado todo este tiempo’, pero es como, Está bien, en retrospectiva sabemos que debiste haber peleado, pero ¿en qué momento te pones firme y dices: ‘Está bien? , Estoy peleando de nuevo’”.
Brown también argumenta que debido a que McGregor tiene tantas preguntas a su alrededor después de al menos tres años de descanso y un currículum de 1-3 en sus últimas cuatro peleas, vencerlo ahora no es lo mismo que darle una derrota cuando salía de su estatus mítico de «campeón-campeón» hace nueve años.
Por supuesto, Brown no culpa a Chandler por buscar la fama y la fortuna que conlleva una pelea con McGregor, pero en este punto, eso es todo lo que busca.
«Está claro que la espera es por un día de pago», dijo Brown. “No es una cuestión de legado. No es por naturaleza competitiva. Creo que Michael Chandler probablemente mirará hacia atrás y dirá: «Debería haber saltado allí». Quizás no lo haga. No puedo leer su mente, no sé qué está pasando en su vida, pero supongo que probablemente tenga mucho dinero. Realmente no me explica por qué querrías hacer eso”.