Caio Borralho cavó profundo cuando más lo necesitaba para conseguir la mayor victoria de su carrera.
El destacado de Fighting Nerds mejoró su racha de victorias a 16 peleas al vencer a Jared Cannonier en una guerra de cinco asaltos para culminar la cartelera de UFC Vegas 96 del sábado en APEX.
Los tres jueces calificaron la pelea para Borralho, y dos le dieron al luchador de 185 libras cuatro de los cinco asaltos. Los puntajes oficiales fueron 49-45, 49-45 y 48-46.
La pelea comenzó con Borralho lanzando un par de golpes fuertes que dejaron algo de daño en la nariz de Cannonier, seguidos de un desagradable golpe en el ojo de Borralho. Cuando se reanudó la acción, Cannonier conectó un buen gancho de izquierda, pero Borralho asestó un par de brutales patadas en las pantorrillas que fueron bastante efectivas. Cannonier pudo tener algunos buenos momentos, pero Borralho simplemente tuvo más.
Ambos hombres salieron bastante agresivos en la Ronda 2 cuando Cannonier puso a Borralho en contra, pero el brasileño continuó teniendo éxito con el jab. Cannonier conectó una fuerte derecha que hizo que la cara de Borralho cambiara, seguida de una buena combinación. La confianza de «Killa Gorilla» creció a medida que avanzaba la ronda y tomó impulso en la tercera.
Las cosas estuvieron un poco más indecisas al comenzar el tercero, pero ambos hombres conectaron algunos tiros. El último minuto es cuando las cosas realmente cambiaron, ya que Borralho lastimó gravemente a Cannonier después de una combinación, pero el hombre de 40 años luchó, e incluso conectó algunos buenos golpes, antes de que sonara la bocina. Cuando comenzaron las rondas del campeonato, Cannonier encontró el éxito temprano con algunas combinaciones y contraataques bellamente sincronizados. El ex retador al título tuvo los momentos más importantes en la cuarta ronda, e incluso abrió un corte debajo del ojo derecho de Borralho, pero fue una estrofa muy reñida.
El asalto final fue una batalla de desgaste, y ambos peleadores sintieron los efectos de los 20 minutos anteriores. El luchador que avanzaba continuamente encontró el éxito en una batalla de ida y vuelta, hasta que Borralho derribó a Cannonier con un disparo brutal. La pelea parecía muy cerca de ser detenida, pero el árbitro Dan Miragliotta dejó que se desarrollara. Borralho aplicó un estrangulamiento en forma de triángulo en el brazo, pero Cannonier pudo sobrevivir y llegar a la bocina final para culminar una gran pelea.
Con la victoria, «The Natural» pasa a 7-0 dentro del octágono, y probablemente tendrá un número de un solo dígito junto a su nombre cuando se publique el nuevo ranking de peso mediano de UFC el lunes. Después de la victoria, Borralho llamó al campeón de peso mediano Dricus du Plessis, aunque probablemente tendrá un poco más de trabajo por hacer antes de tener esa oportunidad.
Cannonier ahora ha perdido dos partidos seguidos, incluida una derrota por nocaut técnico ante Nassourdine Imavov en el evento principal de UFC Louisville en junio.