A Sean O’Malley no le gusta mucho Conor McGregor estos días, pero entiende completamente que el ex campeón de dos divisiones de UFC es la estrella más grande en la historia del deporte.
O’Malley se dirigió a McGregor mientras continúa preparándose para defender su título de peso gallo en el evento principal de UFC 306 el 1 de septiembre. 14 en Sphere en Las Vegas contra el No. 1 contendiente Merab Dvalishvili.
En una entrevista con ESPNA O’Malley, quien noqueó al compañero de equipo de Dvalishvili, Aljamain Sterling en UFC 292 en agosto de 2023 para ganar el título, se le preguntó qué tan cerca está de convertirse en la cara de UFC. El extravagante peso gallo dice que es difícil evaluarlo con un modelo de pago por evento plagado de transmisiones ilegales, pero para él, ve un camino para llegar allí si la hoja de ruta que ha trazado en su cabeza realmente sucede.
«En este momento es Conor McGregor, 100 por ciento», dijo O’Malley. «Es un idiota, pero es la verdad. Para llegar a eso, necesito salir y noquear a Merab, subo a (145 libras), vencí a Ilia (Topuria), vencí a Max (Holloway), vencí a Umar (Nurmagomedov), Estoy a tres peleas de ser uno de los más grandes de todos los tiempos, uno de los más emocionantes de todos los tiempos. Hay (una) diferencia.
«Nadie piensa que Conor sea el mejor luchador de todos los tiempos. Le faltaban habilidades, le faltaban defensas del título, pero en cuanto a entretenimiento, es el mejor del mundo. En cuanto al entretenimiento, fue el mejor».
O’Malley defendió exitosamente su título con una actuación estelar en una victoria por decisión desigual contra su viejo rival Marlon Vera para vengarse del único hombre que lo derrotó en una pelea de MMA. Esa salida de 25 minutos abrió muchos ojos sobre el techo, quizás subestimado, que la comunidad de MMA le impuso a lo largo de su camino hacia el título.
Si bien ser la estrella más grande de UFC es un logro, aunque lucrativo, O’Malley dice que se esfuerza por lograr más: la combinación de superestrella y grandeza histórica.
«El mejor luchador de todos los tiempos, Jon Jones, Khabib (Nurmagomedov), Islam (Makhachev), (todos) están ahí arriba», explicó O’Malley. «Quiero ser ambas cosas. Quiero ser uno de los más grandes de todos los tiempos y uno de los más entretenidos de todos los tiempos. Ese es mi objetivo».