Cuando Michael Chandler recibió la llamada para entrenar El luchador definitivo 31 Frente a Conor McGregor, pensó que estaba teniendo la oportunidad de su vida.
Aunque no fue una pelea por el título, un enfrentamiento contra McGregor es la pelea más grande que cualquiera puede lograr en los deportes de combate en este momento, especialmente porque la superestrella irlandesa busca regresar después de sufrir una horrible fractura en la pierna en 2021. Chandler se mantuvo paciente a través de la filmación del reality show, la continua rehabilitación de McGregor de la lesión, los seis meses necesarios para las pruebas de drogas después de reingresar al programa antidopaje de UFC e incluso una fractura en el dedo meñique que canceló su muy esperada pelea programada para UFC 303 en junio.
Pero el CEO de UFC, Dana White, declaró recientemente y repetidamente que McGregor no peleará en 2024, y en noviembre se cumplen dos años desde la pelea más reciente de Chandler. Por mucho que una pelea contra McGregor signifique para la cuenta bancaria de un peleador y la atención que recibirá como resultado, Gilbert Burns, compañero de equipo de Chandler desde hace mucho tiempo, admite que nunca se habría quedado al margen por tanto tiempo esperando que algo sucediera.
«Nunca esperaría tanto por ningún oponente», dijo Burns a MMA Fighting. «Nunca esperaría, especialmente (a) mi edad. (Chandler) también acaba de cumplir 38 años. Nunca esperaría dos años. Eso es una locura. Aunque sea Conor McGregor, no me importa. Nunca esperaría.»
Quizás el mayor problema ahora es que Chandler ya ha sacrificado tanto tiempo esperando a McGregor que si le pide a UFC que lo programe contra otra persona, casi se siente como si se hubiera quedado fuera por nada.
El sacrificio de tiempo que no recuperará y el dinero potencial perdido por no competir podrían justificarse si finalmente se produce la pelea contra McGregor. Desafortunadamente para Chandler, todavía no está más cerca de realizar la pelea de sus sueños.
En su opinión, Burns cree que Chandler debería establecer un límite de tiempo sobre cuánto tiempo permanecerá fuera y luego tendrá que dejar a McGregor.
«(Dado que) ya está esperando tanto tiempo, como dijiste, yo esperaría hasta diciembre», dijo Burns. «Si el tipo aparece, bueno, aquí estamos. Si no, creo que ya habría seguido adelante hace mucho tiempo».
Por mucho que los peleadores busquen una pelea contra McGregor porque es el mayor atractivo en la historia de UFC (y eso se traduce en compras de PPV y dinero en el banco), Burns simplemente no puede justificar perderse dos años de su carrera por una esperanza y una Sueña que la pelea sucederá.
Por supuesto, Burns está apoyando a Chandler para que cumpla su deseo y pelee contra McGregor antes de que termine 2024, pero ciertamente parece poco probable en esta etapa del juego.
Incluso hay dudas sobre si McGregor volverá a pelear alguna vez, y es por eso que Burns aconseja a Chandler que establezca un límite de tiempo para reservar el enfrentamiento o simplemente seguir adelante con su carrera.
«De ninguna manera, creo que la mayoría de los peleadores no esperarían», dijo Burns. «Creo que esperaba ponerlo en marcha pronto y luego comenzaron los retrasos. Creo que ahora tiene que esperar. Ahora esta pelea tiene que suceder. Seguramente, si no llega en diciembre, nadie pensará que volverá nunca más.
«Creo que haría lo que dijiste, si aparece en diciembre, bien, vámonos. Si no, hay que seguir adelante».
